El Agua y su importancia:

Podemos comenzar diciendo que el agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta Tierra. Además, podemos agregar que el agua es uno de esos elementos que más directamente tienen que ver con la posibilidad del desarrollo de distintas formas de vida. Del mismo modo que sucede con el oxígeno, el agua es esencial para que tanto los vegetales como los animales, el ser humano y todas las formas de vida conocidas puedan existir. Es importante tener en cuenta que los organismos de todos los seres vivos están compuestos en una alta proporción por agua, siendo que esta es la que compone los músculos, órganos y los diferentes tejidos. Así, el agua se vuelve un elemento de suma importancia para la existencia de la vida.

Es un químico natural abundante formado por moléculas de hidrógeno y oxígeno. Se trata de un compuesto inorgánico simple, que representa aproximadamente el 55-60% de la masa corporal de una persona adulta y en el cuerpo humano se encuentra en los fluidos, las células, y por lo tanto los tejidos.

De acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés), la superficie de nuestro planeta está constituido por tres cuartas partes de agua, es decir el 71%. De este porcentaje el 96% son océanos y mares, mientras que el resto denominado “agua dulce”, por no tener concentraciones de sal, existe en el ambiente como vapor de agua, en los ríos, lagos, en los polos, los glaciares, en la humedad del suelo y en los mantos acuíferos, e incluso en los seres vivos.
El  agua en el desarrollo de la vida

del ser humano y los seres vivos:

Como observamos, el agua es un elemento líquido que se encuentra en muchas partes del planeta Tierra en diferentes formas (salada, dulce, etc.). En el caso particular del ser humano, el agua es importante para ser consumida (en cuyo caso tiene que estar potabilizada) y para que el organismo pueda seguir funcionando de manera correcta. En este sentido, podemos decir que el agua es responsable de que todos los tejidos desarrollen sus funciones y capacidades de manera efectiva. Cuando una persona sufre un estado de deshidratación o de falta de agua, estos tejidos comienzan a perder sus capacidades y las funciones son minimizadas al máximo.

Pero el agua no es sólo importante para el consumo del ser humano sino que también tiene que ver con permitir la existencia de un complejo número de seres vivos. En primer lugar, el agua es uno de los alimentos más importantes de los vegetales, por lo cual el agua que llega a través del riego o de la lluvia es la responsable del crecimiento de todo tipo de plantas y de la vegetación que existe en el planeta. Por otro lado, el agua es consumida por los animales y sirve entonces también como un elemento natural de vital importancia para el desarrollo de los mismos.

El agua en el cuerpo Humano:

El agua ayuda a casi todas las funciones del cuerpo humano. Considerando que nuestros cuerpos son casi 2/3 agua, entender el rol importante del agua en el cuerpo puede ser una fuente de salud. A continuación mencionamos algunas de las cosas que el agua hace en nuestro cuerpo:

•El cerebro es 75% agua / Una deshidratación moderada puede causar dolor de cabeza y mareo. 

•Se necesita agua para exhalar

•El agua regula la temperatura del cuerpo

•El agua transporta nutrientes y oxígeno a todas las células en el cuerpo

•La sangre es 92% agua

•El agua humedece el oxígeno para respirar

•El agua protege y amortigua órganos vitales

•El agua ayuda a convertir los alimentos en energía

•El agua ayuda al cuerpo a absorber los nutrientes

• El agua se deshace de los desperdicios

• Los huesos son 22% agua

• Los músculos son 75% agua

• El agua amortigua las articulaciones

•El agua compone la mayoría de las células de nuestro cuerpo.

•El agua es la parte más grande de nuestros sistemas sanguíneo y linfático, transportando alimento y oxígeno a las células y desechando intrusos y desperdicios.

•El agua limpia nuestros riñones de substancias tóxicas.

•El agua balancea nuestros electrolíticos, que nos ayudan a controlar la presión sanguínea.

•El agua humedece nuestros ojos, boca y pasajes nasales.

•El agua mantiene al cuerpo fresco cuando hace calor y aislado cuando hace frío.

•El agua actúa como un amortiguador para los órganos del cuerpo.

•El agua provee de los minerales que nuestro cuerpo necesita tales como manganeso, magnesio, cobalto y cobre.

El agua como  elemento esencial y protagonista del origen de la vida:

A pesar de que ciertos organismos necesitan consumirla más que otros, todos necesitamos agua para sobrevivir y de hecho, se sabe que sin ella la vida en la Tierra nunca hubiera comenzado. Al ser un medio en el que los compuestos orgánicos se pueden mezclar entre sí, el agua facilitó la generación de las primeras formas de vida del planeta, posiblemente protegiéndolos de la radiación solar.

Desde esos primeros organismos, hasta las plantas y animales más complejos, el agua ha jugado un papel fundamental en los inicios de la vida. En los seres humanos actúa a la vez como disolvente y como un mecanismo que transporta las vitaminas y los nutrientes esenciales de los alimentos a las células. Además, nuestros cuerpos también utilizan este recurso para eliminar las toxinas, regular la temperatura y ayudar al metabolismo.

Además de ser esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano, el agua promueve la vida de muchas otras maneras. Sin ella no podríamos cultivar, criar animales, lavar los alimentos y mantener una buena higiene. El agua también ha sido clave en la evolución de la civilización pues ha servido como un medio para viajar y una fuente de energía para las fábricas. Dado que el agua también puede existir como vapor, se puede almacenar en la atmósfera y regresar en forma de lluvia en cualquier parte del planeta.

Cuidar este recurso que le pertenece a todos:

La protección de las reservas acuíferas disponibles en el planeta es entonces una acción que todos los países, gobiernos y comunidades deben procurar a fin de asegurar que esos cursos naturales de agua permitan la subsistencia no sólo del ser humano si no de cualquier forma de vida conocida.

El agua puede transformar nuestra vida cotidiana:

Los expertos en nutrición recomiendan tomar entre 6 y 8 vasos de agua simple al día, ¿sabes por qué? Estas son cuatro buenas razones:
Ayuda a proteger el corazón, previniendo infartos.
Da un impulso al cerebro, pues le brinda gran parte del oxígeno necesario para alcanzar niveles óptimos de desempeño.
Contribuye al mantenimiento o pérdida de peso: Beber agua incrementa la tasa metabólica, ayudando al cuerpo a quemar grasa.
Te mantiene alerta: La deshidratación es una de las principales causas de la fatiga. Tomar agua te ayuda a permanecer despierto y activo a lo largo del día.

La amenaza del calentamiento global y la responsabilidad del ser humano:

Debido al calentamiento global, actualmente en muchos lugares del mundo las demandas de este líquido vital no pueden ser satisfechas. Expertos del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU aseguran que cerca de 1.2 billones de personas no tiene acceso a agua potable y se ven obligados a recorrer largas distancias para encontrarla y cubrir sus necesidades más básicas.

El agua es tan significativa en nuestra vida, que ha sido declarada un derecho fundamental para los seres humanos. Es nuestro deber utilizarla adecuadamente y cuidarla, para evitar que este recurso no renovable se siga acabando.

 Actual problemática del servicio de agua 
potable en Venezuela:

En el transcurso del año 2012 se ha evidenciado varias situaciones sobre la poca o nula calidad del agua en el país, resaltando lo que se está viviendo en los estados Monagas y Carabobo, aunque en todo el país se evidencia esta situación.

Monagas: 
La situación en Monagas se puso en evidencia por el derrame continuo de petróleo por alrededor de 20 horas en el Río Guarapiche, ocurrido el 04 de Febrero de 2012, vertiendo unos cuantos barriles de crudo en este afluente. Aguas de Monagas, empresa hidrológica regional, suspende el suministro de agua por que las plantas de tratamiento se contaminaron.

Carabobo: 
Aunque el problema es denunciado desde el 2007, el estado Carabobo ha tomado reciente relevancia sobre aguas contaminadas en el servicio

El Movimiento por la Calidad del Agua en Carabobo, aseguran que desde hace 5 años muchas denuncias, debido a la contaminación del Lago de Valencia y los niveles de contaminación siguen aumentando sin que se tomen cartas en el asunto.

El agua del Embalse Pao Cachinche, principal surtidor del estado Carabobo, presenta una serie de situaciones donde se asegura su contaminación: En primer lugar está el desprendimiento de gas metano producto del grado de putrefacción del mismo, además desde el año 2000 está declarado hipereutroficado, y finalmente los lixiviados del Vertedero La Guásima convergen en este embalse después de pasar por la Quebrada El León y el Río La Arenosa.

Maracay: 
Desde septiembre de 2011, habitantes de varios sectores de Maracay manifestaron estar afectados por la contaminación del agua. Esta situación se presenta por el colapso del Sistema Hidrológico, sobre todo en el mal servicio del drenaje y aguas negras.

Área Metropolitana: 
En el Área Metropolitana de Caracas la situación no es distinta. Es una zona con alto nivel de densidad poblacional, por ello se tiene que abastecer de agua de distintos embalses con tres grandes plantas de tratamiento en los Sistemas Tuy I, II y III. Uno de los grandes problemas lo tiene el río Tuy, que se asegura que es una fuente contaminada del embalse la Mariposa. Aunque este río cuenta con una planta de pretratamiento, la misma no está operativa, y la contaminación se ve incrementada cuando llega al embalse y se une con los vertidosresiduales ocurridos en el mismo.

General: 
Algo si es seguro, no existe un estudio formal con resultados concluyentes que demuestre a los venezolanos la potabilidad del agua. Pero hay que mencionar que existe el Laboratorio Nacional del Agua que está encargado de hacer el muestreo de acuerdo a los parámetros establecidos por el Ministerio de Ambiente y la Organización Mundial de la Salud. Pero los estudios no se han realizado o no son del conocimiento público. El proceso de potabilización de las aguas en Venezuela se rige según la normativa establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que estipula que el porcentaje de aluminio presente en el vital líquido debe ser hasta 0.20 miligramos por litro, así lo informó el ministro del Poder Popular para el Ambiente

También, la tierra como sedimentos granulares o gravitacionales, se le aplican sustancias químicas que dan inicio al proceso de floculación o clarificación.

Este mecanismo de potabilización finaliza con la entrada del agua a los filtros que detiene el floculo (aglutinación de sedimentación) e impiden la penetración de este elemento, así como el paso de cualquier protozoario y otros seres vivos. Estos filtros contienen carbón  activado que eliminan los olores, sabores y el color del agua que no es producto de los sedimentos, sino de los de los ácidos húmicos.

Posterior a todo el trabajo de purificación, nuevamente se aplica el cloro para garantizar una vez más que el agua cuando entre en la red, contenga un residual de este elemento hasta su llegada a los hogares, calculado entre 1.5 y 0.5  miligramos por litro, debido a su efecto prolongado que elimina bacterias.

Finalmente, aclaró que “las aguas de los embalses tienen que ser tratadas, ya que se encuentran retenidas, por lo que adquieren un grado de contaminación, perdiendo la capacidad de auto-depuración que mantienen en los ríos producto del oxígeno, porque de no hacerlo pudieran ocasionar enfermedades, debido a que contienen materia orgánica y bacterias, por lo que el uso del cloro es la mejor forma de garantizar la calidad del servicio”.

Agua potable y saneamiento en Venezuela:

Los servicios de abastecimiento de agua potable y de saneamiento en Venezuela se caracterizan por su suficiente cobertura y alto nivel calidad. Las inversiones en el sector son cambiantes, reflejando en cierta medida las fluctuaciones en los precios del petróleo. El sector enfrenta un proceso de descentralización desde 1991, y su avance no ha sido constante.

El acceso a servicios mejorados de abastecimiento de agua y de saneamiento continúa siendo bajo según los estándares regionales, a pesar de los ingresos sustanciales derivados del petróleo.

Diversas fuentes de información indican diferentes niveles de acceso a servicios. El 87% de la población contó con acceso a agua potable según el último censo en 2001. Se estima que en 2001, más de 4.2 millones de personas carecían de acceso a agua entubada. En referencia al saneamiento, se estima que en 2007 82% de la población tenía acceso a este servicio (84% de la población urbana y 72% de la población rural).

Según cifras de la empresa l, en 2007 el acceso a servicios de agua potable estaba 92% (94% de la población urbana y 79% de la población rural).

Uso racional del agua: 
El agua cubre el 70 % de la superficie terrestre.

El uso racional del agua remite el control del consumo de agua. Es un concepto incluido en la política general de gestión de los recursos naturales renovables y asociados a un desarrollo sostenible.

El agua, un recurso escaso:

El agua es indispensable para toda la humanidad, así como para todos los seres vivos que habitan el planeta Tierra. De ella no solo dependemos para vivir, sino que es esencial para el desarrollo de alimentos así

  como para un desarrollo económico sostenible. La hace especialmente relevante el hecho de que sin agua es completamente imposible que se dé vida, además es lo primero que se tiene en cuenta a la hora de buscar vida fuera de nuestro planeta. En la Tierra, donde el agua es un bien real, su uso adecuado y sostenible permite el desarrollo económico, por el contrario el difícil acceso a agua potable provoca enfermedades y diezma poblaciones.

No obstante, una gran porción de esta agua es salada, como consecuencia del proceso de salinización sufrido al infiltrarse entre los minerales de la corteza terrestre. En un balance general, de los 1.400 millones de km³ de agua en el mundo, sólo 33 millones son de agua dulce. De esta cantidad habría que descontar el 87,3 % que está en forma de hielo en los casquetes polares y glaciares, y el 12,3 % que constituye el agua subterránea. Queda tan sólo un 0,4 % de agua utilizable, en volumen 140.000 km³. Esta cantidad, a su vez, está en incesante movimiento de evaporación - escorrentía, en el fenómeno denominado ciclo hidrológico o ciclo del agua. Por lo tanto, la cantidad de agua realmente aprovechable es muy pequeña, y sometida además a numerosas fuentes de contaminación, por lo que debe ser utilizada racionalmente.

Por otra parte están las redes de alcantarillado. El hecho de que aguas fecales o simplemente agua desechada circule por el mismo lugar por donde lo hacen las personas supone un elevado riesgo para la salud de éstas, aumentando el nivel de enfermedades y dificultando el desarrollo de la población afectada.

La inversión en infraestructura, ya sea alcantarillado para encauzar las aguas desechadas, como facilitar el acceso a agua potable a la totalidad de la población del planeta, son aspectos en los que se debe incidir para que el agua se convierta en un derecho y deje de ser un privilegio.
Arquitectura sustentable:
          
Es una de las disciplinas que buscan introducir nuevos sistemas e instalaciones dentro de los edificios para conseguir un uso racional del agua.

Los edificios sustentables incorporan estrategias de proyecto no sólo con vistas al confort y el ahorro de energía, sino también al aprovechamiento y reutilización del agua. Con un alto desperdicio. Debido a esto, en un primer momento se restringió dicho derroche mediante dispositivos manuales y automáticos en los artefactos sanitarios. Aun así el consumo sigue creciendo.

La función de los sistemas hidráulicos de los edificios sustentables es aprovechar el agua pluvial, reutilizar los efluentes después de un tratamiento biológico por las raíces del jardín, y utilizar dispositivos economizadores en los principales puntos de utilización.

Las aguas pluviales pueden ser colectadas y los efluentes con bajo contenido de materia orgánica (aguas grises), debidamente tratados pueden ser un suministro complementario al sistema del agua potable. Pero requieren un sistema independiente para los diferentes puntos de utilización.

Es conveniente, cuando se zonifican los diversos ambientes de un edificio, conseguir concentrar en núcleos húmedos los servicios sanitarios. En caso de un edificio en altura pueden conseguirse varios núcleos húmedos, con la condición de concentrarlos en vertical. De esta forma se minimizan los recorridos por muros y tabiques y se los agrupa en plenos que contienen los montantes de (agua fría y caliente, desagües y ventilaciones). En caso de viviendas unifamiliares, se crea una zona húmeda con la cocina, lavadero y baño. Esta concentración permite la racionalización y economía de las instalaciones.

Así el sistema hidráulico de un edificio utiliza tres depósitos:

1. Agua pluvial
2. Efluentes tratados
3. Agua potable de la red urbana

El agua almacenada es bombeada hacia un depósito superior para que luego por gravedad abastezca los núcleos húmedos. Esta agua tratada no debe ser utilizada para beber debido al riesgo de concentración de contaminantes en el agua colectada.

Piletas de lavar y lavar ropas electromecánicos. Podría también utilizarse como suministro alternativo para el depósito destinado al sistema de calefacción o para el riego de jardines. Siempre debe estar claramente indicado en grifos, válvulas y cañerías el uso que debe darse a esta agua tratada.

La atmósfera de zonas urbanas no son limpias y es usual que contengan contaminantes tóxicos en suspensión y depositadas en techos, cubiertas y azoteas. Cuando llueve estas son arrastradas al sistema pluvial.

Por esto se recomienda el descarte de los primeros milímetros de lluvia. Son sistemas que no se encuentran en el mercado y deben diseñarse al efecto por los profesionales responsables del proyecto de las instalaciones del edificio.